Oriundo do deserto do Kalahari, o kiwano, kino ou pepino africano é o fruto de chifres. Em inglês, “horned melon”. Semelhante a um pequeno melão oval, com espinhos grossos, casca alaranjada quando maduro, polpa verde translúcida com traços de amarelo, e sementes brancas.
Tão bonito que é usado como elemento decorativo nas mesas. Seu sabor, levemente salgado, lembra kiwi, banana, limão e pepino. Um alimento vital na cultura subsaariana, porque retém grandes quantidades de água, cresce em temperaturas elevadas e é nutritivo: vitaminas A e C, fibras, potássio, ferro e cálcio.
Refrescante, digestivo e isotônico, reduz o apetite e ajuda em dietas, embora fique melhor com um pouco de açúcar. Vai bem como xarope em saladas de frutas, em sucos, sorbets, gelatinas e drinks.
Os feirantes brasileiros indicam a caipirinha de kiwano. Quer experimentar? Escolha um maduro, enxágue bem e corte a fruta pela metade, na horizontal, para depois manipular as metades. Se a intenção é remover as sementes para outras receitas, seccione na vertical.
Na fruteira, dura uns 15 dias tranquilamente, mas em ambientes frios deteriora rápido.
Texto: Spartaco Rodrigues
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